近日发表在国际学术期刊《微生物学前沿》上的一项新研究显示，在罗马尼亚一处数千年历史的冰洞中发现的一种古老细菌对多种现代常用抗生素具有耐药性，表明细菌的耐药性可以在自然演化中形成。
这种细菌发现于罗马尼亚一处冰洞约5000年前形成的冰层中。罗马尼亚科学院布加勒斯特生物研究所等机构的研究人员在冰洞中钻取了一根长25米的冰芯，从中分离出多种细菌菌株，并对它们的基因组测序分析，以研究其耐寒机制以及耐药性相关基因等。
研究人员利用10大类的28种临床常用或储备用抗生素对其中一种名为SC65A.3的嗜冷菌菌株进行测试，发现它对其中的10种抗生素表现出耐药性，包括利福平、万古霉素和环丙沙星等用于治疗常见感染的药物。SC65A.3也是第一种被发现对甲氧苄啶、克林霉素、甲硝唑等抗生素具有耐药性的嗜冷菌菌株。
研究还发现，SC65A.3携有百余个与耐药性相关的基因，还能抑制多种多重耐药“超级细菌”的生长，并具备具有生物技术应用潜力的特殊酶活性。
研究人员认为，能够在寒冷环境存活的菌株可能是抗生素耐药性基因的“天然储库”。针对SC65A.3等古老微生物的研究展现了抗生素耐药性如何在自然环境中演化出来，而这远早于现代抗生素的使用。
研究人员表示，在全球抗生素耐药问题日益严峻的背景下，深入研究这类古老微生物有助于理解抗生素耐药机制的自然演化过程，可能为开发新型药物和生物技术产品提供新思路。他们还警示，随着全球气候变化加剧，如果冰层融化导致这类古老微生物释放出来，其耐药性基因可能传递给现代细菌，从而使全球抗生素耐药性风险上升。
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